Freemasonry and Civil Society: The Case of the United States
Francmasonería y la sociedad civil: el caso de Estado Unidos
Artículo científico
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This article argues that the fairly obscure archives and records of Freemasonry and similar secret ritualistic organizations can teach us a great deal about the ways in which voluntary movements have contributed to the process of democratization. Some of the research questions proposed in this article are the following: Are voluntary organizations an essential ingredient of democratization, and if so, does that include the vast number of voluntary organizations which appear to be authoritarian in their internal affairs? Do groups whose goals and internal structure have little relationship to the nurturing of democracy nevertheless contribute to democratic culture? This work aims to contribute to the now growing volume of literature about civil society, volunteerism and democracy. Two other themes discussed here are the interplay and scholarly use of political and popular culture scholarship and the influence on state and society of secret ritualistic organizations, particularly the Freemasons. En este artículo se propone que los archivos un tanto oscuros de la francmasonería y de organizaciones ritualistas similares pueden ilustrarnos notablemente sobre las formas en que los movimientos voluntarios han contribuido al proceso de democratización. Algunas de las preguntas de investigación que aquí se plantean son las siguientes: ¿Son las organizaciones voluntarias un ingrediente esencial para la democratización? Y si lo son, ¿se incluyen en este grupo el gran número de organizaciones voluntarias que parecen ser autoritarias en sus asuntos internos? ¿Contribuyen a la cultura democrática los grupos cuyas metas y cuya estructura interna están poco relacionadas con el crecimiento de la democracia? Este trabajo pretende contribuir a la actual discusión sobre sociedad civil, voluntariado y democracia. Otros dos temas que se discuten son la interacción y el uso académico de las aproximaciones teóricas de cultura popular y política al estudiar la influencia que la sociedades secretas y ritualistas, en particular, los francmasones ejercen en el estado y los discursos políticos.