Gradiente espacial de calidad del agua y tamizaje de plaguicidas en el río La Paz, San Ramón, Alajuela, durante el 2020

Abstract

Se caracterizó la calidad del agua superficial en la subcuenca del río La Paz en San Ramón, Alajuela, Costa Rica, mediante un análisis integrado de variables fisicoquímicas, componentes iónicos, metales y residuos de plaguicidas, comparando patrones espaciales de la zona alta, media y baja y temporales a partir de tres campañas de muestreo realizadas durante 2020. El área se organizó en zonas con diferente presión antrópica y se ejecutaron mediciones in situ y análisis de laboratorio, incluyendo la determinación de residuos de plaguicidas mediante UPLC-MS/MS y GC-MS/MS, para establecer señales de deterioro longitudinal y contrastarlas con criterios normativos nacionales e internacionales. Los resultados evidenciaron baja mineralización caracterizada por una conductividad que no superó 53,3 µS/cm, así como bajas concentraciones de nitrato que no superan 2,7 mg/L para el río de estudio, mientras que el indicador más sensible fue la turbidez, con incrementos hacia el tramo bajo con máximo 79,9 NTU triplicando el valor de referencia según decreto nacional. El estudio de plaguicidas mostró presencia mayoritariamente en trazas y cuantificaciones puntuales de hexazinona (0,06 µg/L), clorotalonil (0,07 µg/L), metalaxil (0,10 µg/L) e imidacloprid (0,05 µg/L), además de detección recurrente de cafeína como señal de influencia antrópica difusa; en conjunto, la evidencia sustenta un gradiente espacial de presión creciente hacia el tramo medio y bajo, que refuerza la necesidad de vigilancia orientada a controlar aportes de sedimentos y contaminantes difusos por escorrentía para prevenir el deterioro progresivo del cauce. The surface water quality of the La Paz River sub-basin in San Ramón, Alajuela, Costa Rica, was characterized through an integrated analysis of physicochemical variables, ionic components, metals, and pesticide residues, comparing spatial patterns across the upper, middle, and lower reaches and temporal patterns based on three sampling campaigns conducted in 2020. The study area was organized into zones with different levels of anthropogenic pressure, and in situ measurements and laboratory analyses were performed, including the determination of pesticide residues by UPLC– MS/MS and GC–MS/MS, to identify signals of longitudinal deterioration and to contrast them with national and international regulatory criteria. Results showed low mineralization, with conductivity not exceeding 53.3 µS/cm, as well as low nitrate concentrations (≤ 2.7 mg/L) throughout the study river. The most sensitive indicator was turbidity, which increased toward the lower reach, reaching a maximum of 79.9 NTU—three times the national decree reference value. Pesticide analysis revealed mostly trace-level detections and isolated quantifications of hexazinone (0.06 µg/L), chlorothalonil (0.07 µg/L), metalaxyl (0.10 µg/L), and imidacloprid (0.05 µg/L), along with recurrent detection of caffeine as a signal of diffuse anthropogenic influence. Overall, the evidence supports a spatial gradient of increasing pressure toward the middle and lower reaches, reinforcing the need for surveillance focused on controlling sediment inputs and diffuse runoff-related contaminants to prevent progressive channel deterioration.