A Typological and Morphological Analysis of the Pleurothallidinae (Orchidaceae) Inflorescences

Abstract

Despite its relevance, the study of the inflorescence from a typological point of view generally goes unnoticed in taxonomy, which is fundamental for the comparison of structural elements of the same origin. Pleurothallidinae is not the exception, and its typology has not been studied in detail, causing incorrect interpretations of its structures and misapplication of terms. Here the morphology of Pleurothallidinae inflorescences is analyzed and discussed from a typological point of view, based on the detailed study of structural elements of living material, which are illustrated by photographs and diagrams. The study shows that the subtribe presents a generalized type of inflorescences formed by an abbreviated peduncle and branch system that cannot be seen with the naked eye. Each branch may produce coflorescences of different lengths with one or multiple flowers, also presenting different patterns of succession that determine the general appearance of the plant. Single-flowered coflorescences are dominant in members of the Octomeria and Restrepia affinities, while multi-flowered coflorescences dominate the Acianthera, Lepanthes, Masdevallia, Phloeophila, Pleurothallis and Specklinia affinities. A general and practical classification is established for the different types of coflorescences according to the length and number of flowers produced. A pesar de su relevancia, el estudio de las inflorescencias desde un punto de vista tipológico pasa generalmente desapercibido en la taxonomía, lo cual es fundamental para la comparación de elementos estructurales de un mismo origen. Pleurothallidinae no ha sido la excepción, y su tipología no ha sido estudiada a detalle, provocando interpretaciones incorrectas de sus estructuras y mala aplicación de términos. Aquí se analiza y discute la morfología de las inflorescencias de Pleurothallidinae desde un punto de vista tipológico, basado en el estudio detallado de los elementos estructurales de material vivo, los cuales son ilustrados mediante fotografías o diagramas. El estudio demuestra que la subtribu presenta un tipo generalizado de inflorescencias formadas por un sistema de ramificación abreviado que no se observa a simple vista. Cada rama es capaz de producir coflorescencias de diferente longitud con una o múltiples flores, presentando también diferentes patrones de sucesividad que determina la apariencia general de la planta. Las coflorescencias de una solo flor es dominante en los clados miembros de las afinidades Octomeria y Restrepia, mientras que las coflorescencias de múltiples flores dominan las afinidades Acianthera, Lepanthes, Masdevallia, Phloeophila, Pleurothallis y Specklinia. Se establece una clasificación general y practica para los diferentes tipos de coflorescencias según la longitud y cantidad de flores producidas.