Merging the selves: a queer indigenous intersectional analysis of expressions of survivance and thrivance in Cree/Oji-Cree Two-Spirit poetry (2017–2020)

Abstract

Esta tesis examina la reconstrucción de la identidad del ser completo Two-Spirit a través de las expresiones de survivancey thrivance dentro del colonialismo de asentamiento heteropatriarcal en territorios reclamados por Canadá. Se centra en cuatro colecciones de poesía Two-Spirit cree y oji-cree—Full-Metal Indigiqueer (2017) de Joshua Whitehead, The Wound Is a World (2017) de Billy-Ray Belcourt, Disintegrate/Dissociate (2019) de Arielle Twist y it was never going to be okay(2020) de jaye simpson—para analizar cómo estos textos afirman la presencia indígena y reconfiguran las estructuras impuestas de identidad a través del lenguaje y la forma poética. El estudio indaga cómo se expresan la survivance y la thrivance en estas obras y de qué manera estos procesos contribuyen a la reconstrucción de la identidad del ser completo. Desde un enfoque interseccional cuir-indígena, la investigación aplica un análisis textual y pragmático en múltiples etapas. Parte de una contextualización en epistemologías indígenas e historias Two-Spirit, para luego clasificar las categorías de identidad tal como aparecen en los poemas, incluyendo raza e indigeneidad, clase social, género, identidad de género y sexualidad, discapacidad y relaciones más-que-humanas. A partir de esta base, el análisis examina cómo la voz poética, la enunciación y la forma construyen significado, atendiendo a patrones como la fragmentación, la repetición y los desplazamientos en la posición del hablante. Estos elementos se integran en una lectura comparativa que sigue cómo cada autoría trabaja la identidad y la transforma a lo largo de su obra. A través de este enfoque, la tesis identifica cómo la survivance y la thrivance operan en el corpus y cómo se articulan mediante prácticas poéticas específicas. La obra de Whitehead construye un yo múltiple y cambiante mediante estrategias digitales y del trickster; la poesía de Belcourt reconfigura la vulnerabilidad a través de formas íntimas de enunciación; la escritura de Twist trabaja la invocación y la corporalidad como parte de la autorrepresentación transfemenina; la poesía de simpson registra la experiencia mediante el testimonio, conectando historias personales y colectivas. Leídas en conjunto, estas obras muestran cómo la survivance y la thrivance atraviesan los mismos espacios poéticos, configurando la manera en que la identidad se sostiene, se fragmenta y se rearticula en el corpus. La tesis desarrolla los conceptos de thrivance disruptiva y bienestar feral para dar cuenta de cómo estos procesos toman forma. La thrivance disruptiva describe cómo los poemas transforman el dolor y la negativa en expresiones continuas de vida indígena dentro de condiciones coloniales, mientras que el bienestar feral nombra formas de cuidado y sostenimiento que se producen fuera de los marcos institucionales de sanación. Estos procesos conducen a la reconstrucción del ser completo, donde la identidad se reconfigura mediante una relación constante con la contradicción y la relacionalidad. Las distintas dimensiones del yo permanecen en tensión. Esta tesis propone un marco para la lectura de la poética Two-Spirit y cuir-indígena como un espacio de producción teórica y cultural. Muestra cómo estos textos reconfiguran la identidad más allá de la fragmentación colonial al situar el yo en relaciones vividas y experiencias colectivas. De esta manera, el estudio evidencia cómo la poesía Two-Spirit participa en la creación de futuros que permanecen habitables dentro de condiciones coloniales persistentes. This dissertation examines the reconstruction of Two-Spirit whole-self identity through expressions of survivance and thrivance within heteropatriarchal settler-colonialism in lands claimed by Canada. It engages four collections of Cree and Oji-Cree Two-Spirit poetry—Joshua Whitehead’s Full-Metal Indigiqueer (2017), Billy-Ray Belcourt’s The Wound Is a World (2017), Arielle Twist’s Disintegrate/Dissociate (2019), and jaye simpson’s it was never going to be okay (2020)—to analyze how these texts assert Indigenous presence and rework imposed structures of identity through poetic language and form. The study asks how survivance and thrivance are expressed in these works and how these processes contribute to the reconstruction of whole-self identity. Grounded in a queer Indigenous intersectional framework, the study applies a multistage textual and pragmatic analysis. It moves from contextual grounding in Indigenous epistemologies and Two-Spirit histories to the classification of identity categories as they appear in the poems, including race and Indigeneity, social class, gender, gender identity and sexuality, disability, and more-than-human kin. The analysis examines how poetic voice, address, and form shape meaning, attending to patterns such as fragmentation, repetition, and shifts in speaker position. These elements are brought together in a comparative reading that follows how each poet engages identity and reworks it across the collection. Through this approach, the dissertation identifies how survivance and thrivance operate across the corpus and how they are carried through specific poetic practices. Whitehead’s work constructs a shifting and multiple self through digital and trickster strategies; Belcourt’s poetry reworks vulnerability through intimate forms of address; Twist’s writing engages invocation and embodiment as part of transfeminine self-representation; simpson’s poetry records experience through testimony that connects personal and collective histories. Read together, these works show how survivance and thrivance move through the same poetic spaces, shaping how identity is held, fractured, and reworked across the corpus. The dissertation develops the concepts of disruptive thrivance and feral wellness to account for how these processes take shape across the corpus. Disruptive thrivance describes how the poems transform pain and refusal into ongoing expressions of Indigenous life within colonial conditions, while feral wellness names forms of care and sustenance that take place outside institutional models of healing. These processes lead into whole-self identity reconstruction, where identity is reassembled through ongoing engagement with contradiction and relation. Multiple dimensions of the self remain in tension. This dissertation contributes a framework for reading Two-Spirit and queer Indigenous poetics as a site of theoretical and cultural production. It demonstrates how these texts reshape identity beyond colonial fragmentation by grounding the self in lived relations and collective experience. In doing so, the study shows how Two-Spirit poetry participates in the creation of futures that remain livable within ongoing colonial conditions.