English for Educators and Professionals in Interdisciplinary Studies: Strategies to Foster Active Participation in a Diversity Context

Abstract

RESUMEN Este estudio tuvo como objetivo crear un currículo de inglés para ESP adaptado a las necesidades de los estudiantes de posgrado matriculados en los Programas de Posgrado en Estudios Interdisciplinarios sobre Discapacidad y Educación de la Universidad de Costa Rica. La investigación se originó en la importancia del dominio del inglés que se espera que tengan los estudiantes de educación superior al inscribirse en estos programas. El estudio utilizó un enfoque de métodos mixtos integrando datos de cuestionarios a estudiantes, entrevistas con profesores y estudiantes, evaluaciones del estilo de aprendizaje VARK y análisis contextual de la información del programa. Los hallazgos revelaron la necesidad de que el currículo de ESP enfatice el desarrollo de las habilidades de lectura, incorpore textos académicos auténticos y aborde los desafíos relacionados con la interpretación precisa del contenido en inglés para la investigación académica. Los aspectos clave de la revisión de la literatura resaltaron la importancia del dominio del inglés para acceder al conocimiento global, los recursos académicos y las oportunidades profesionales en el campo de los estudios sobre discapacidad y la educación. El problema central investigado fué la brecha identificada entre los requisitos del idioma inglés de ingreso y los niveles reales de competencia del idioma. Esta brecha señaló la necesidad de un curso de ESP diseñado y adaptado a las necesidades específicas que fomente estrategias efectivas de comprensión lectora y facilite la aplicación en el mundo real. Finalmente, este estudio sentó las bases para desarrollar un curso de ESP que satisfaga las diferentes necesidades y objetivos de los estudiantes de posgrado de la Universidad de Costa Rica.

ABSTRACT This study aimed to create an English for Specific Purposes (ESP) curriculum tailored to the needs of graduate students enrolled in the University of Costa Rica's Graduate Programs in Interdisciplinary Disability Studies and in Education. The investigation stemmed from the importance of English proficiency that higher education students are expected to have when they enroll in these programs. Employing a mixed-method approach, the study integrated data from student questionnaires, interviews with professors and students, VARK learning style assessments, and contextual analysis of program information. The findings revealed the need for the ESP curriculum to emphasize reading skills development, incorporate authentic academic texts, and address challenges related to accurately interpreting English content for academic research. Key aspects of the literature review highlighted the importance of English proficiency in accessing global knowledge, academic resources, and career opportunities in the field of disability studies and education. The core problem investigated was the identified language gap between entry requirements and students' actual proficiency levels. This gap highlighted the necessity for an ESP course adapted to the students’ specific needs that fostered effective reading comprehension strategies and facilitated real-world application. Finally, this study laid the groundwork for developing an ESP course that met the different needs and goals of the graduate students at the University of Costa Rica.