Deconstruction and Figurative Language: An analysis of the way language works

Abstract

Far from discussing whether deconstruction is obscure, dogmatic or a problematic approach, the aim of this article is to demonstrate that the use of figurative language constitutes a clear example of the deconstructive processes undertaken in the processes of meaning-making. When people try to express and share their ideas and feelings about their world, language acquires more meanings than the literal ones. Firstly, a brief historical background on the development and interests of linguistics is provided to evidence the structural view upon which studies and conceptions about language have been based on. Also, a theoretical juxtaposition between structuralism and deconstruction is developed in order to establish the impact they have in the way language works through the use of figurative language. Then, an analysis –in terms of deconstruction- of some of the most common literary figures (metaphor, simile, personification, paradox, hyperbole, metonymy, synecdoche, allegory and idiom) is provided. Finally, it is concluded that using figurative language represents an act of deconstructing conventional meaning. Literal meaning is destroyed to generate different significations to words and to the world.

El presente artículo tiene como objetivo principal demostrar que las figuras literarias, que tan frecuentemente usamos para expresar nuestras ideas, constituyen un ejemplo claro de la forma deconstrucionista como utilizamos la lengua para comunicarnos y para crear significados. Inicialmente, se realiza una revisión básica sobre el desarrollo histórico de la lingüística in términos de los intereses de varias disciplinas relacionadas con ésta y sus visiones de la naturaleza de la lengua. Además, se desarrolla una contraposición teórica entre los postulados del estructuralismo y la deconstrucción para establecer el impacto que estas teorías han tenido en la concepción de la forma como la lengua funciona. Seguidamente, se analizan y relacionan los principios deconstruccionistas con respecto a la naturaleza y uso de las figuras literarias. Finalmente, se concluye que el uso de figuras literarias representa un claro ejemplo de reconstrucción, debido a que el significado convencional de las palabras se destruye a partir de las múltiples y diferentes significaciones que las personas asignan a éstas.