Home advantage in soccer: a review of its existence and causes

Abstract

Although the existence of the home advantage is well known in soccer, the reasons and causes of this advantage are far from clear. In a competitive league with a balanced schedule, home advantage can be quantified as the number of points gained by home teams expressed as a percentage of all points gained, home and away. There is wide variation in the national leagues in Europe; home advantage is greatest throughout the Balkans and lowest in the three Baltic countries. In England it is very similar for the top 4 divisions of play. Below this level, the advantage is reduced but still exists even with very small crowds. It has been in existence since the start of league play in the 19th century in England, but has recently fallen to its lowest levels. Home advantage is lower in the knock-out F.A. Cup competition, especially in the quarter-final stage where it ceases to exist. It is higher in European competition when the criterion for success is total goals rather than points. A review of the evidence for the hypothesized causes of home advantage is made. Crowd support is likely to be a major factor but the precise way in which it produces a home advantage has not been established. There is evidence that the noise of a home crowd is a cause of referee bias. The effects of travel do not seem great. Familiarity with local conditions is a plausible cause, but difficult to establish, as are other psychological factors. Territoriality and specific playing tactics have been suggested as other possible influences. It is likely that home advantage results from a complex interaction of all these causes, a model for which is proposed Aunque la existencia de la ventaja de ser el equipo local es muy conocida en el fútbol, las razones y las causas de esta ventaja distan mucho de estar claras. En una liga competitiva con un calendario de juegos balanceado, la ventaja de ser local puede ser cuantificada como la cantidad de puntos ganados por los equipos que juegan como local expresada como un porcentaje de todos los puntos ganados, como local y visita. Hay una amplia variación en las ligas nacionales en Europa; la ventaja de ser local es alta a través de los países Balcánicos y más baja en los tres países Bálticos. En Inglaterra la situación es muy similar para las 4 divisiones más importantes de competición. Bajo este nivel, la ventaja se reduce pero existe aún con multitudes muy pequeñas. Ha estado en existencia desde el inicio de juego de la liga en el siglo 19 en Inglaterra, pero recientemente ha caído a sus niveles más bajos. La ventaja de ser el equipo que juega como local es menor en los partidos eliminatorios de la competición de la Copa de la Asociación de Fútbol, especialmente en la etapa de cuartos de final donde ésta deja de existir. Es mayor en la competición europea donde el criterio de éxito es el del total de goles en lugar del de puntos. Se hace una reseña de la evidencia de la hipótesis sobre las causas de la ventaja de ser el equipo que juega como local. Es probable que el apoyo de los aficionados sea un factor importante pero no se ha establecido el modo preciso en el cual el ser local produce una ventaja. Hay evidencia de que el ruido que producen los aficionados del equipo que juega como local sea una causa de la parcialidad del árbitro. Los efectos del tener que viajar no parecen ser grandes. La familiaridad con las condiciones locales parece admisible, pero son difíciles de establecer, como lo son otros factores sicológicos. Como otras posibles influencias se han sugerido la territorialidad y las tácticas especificas de juego. Es probable que la ventaja de ser el equipo que juega como local sea el resultado de una compleja interacción de todas estas causas, para lo cual se propone un modelo.