Cambios conductuales y emocionales asociados a la implementación de un programa de musicoterapia receptiva en pacientes con demencia frontotemporal variante conductual atendidos en la Clínica de Deterioro Cognitivo de la Persona Joven del Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia durante los meses de febrero a junio del 2026

Abstract

Introducción: La demencia frontotemporal variante conductual (DFTvc) es la segunda causa más frecuente de demencia de inicio temprano y se caracteriza por alteraciones conductuales y emocionales que responden de forma limitada al tratamiento farmacológico disponible. La musicoterapia receptiva constituye una intervención no farmacológica de bajo costo, bajo riesgo y plausibilidad neurobiológica sustentada en la capacidad de la música para activar circuitos dopaminérgicos de recompensa y motivación. A pesar de su potencial terapéutico, la evidencia sobre su aplicación específica en DFTvc es escasa y se sustenta principalmente en ensayos pequeños y reportes de caso. Objetivos: Describir los cambios conductuales y emocionales observados en pacientes con DFTvc antes y después de la implementación de un programa de musicoterapia receptiva (PTM) en la Clínica de Deterioro Cognitivo de la Persona Joven del Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia (CTC), y valorar la factibilidad de su aplicación en el contexto del sistema público de salud costarricense. Resultados: Nueve participantes completaron el protocolo compuesto por una indicación musical domiciliar de tres sesiones diarias de 30 minutos de escucha de listas de reproducción personalizadas durante ocho semanas consecutivas. La mediana de adherencia fue de 64% (rango: 36%–100%). El 77.8% de los participantes mostró mejoría en apatía y el 77.8% en sobrecarga del cuidador (W = 35, p = .080). Los cambios en el NPI-Q no alcanzaron significancia estadística (W = 17, p = .559). En el análisis cualitativo, todas las familias reportaron cambios positivos en la conducta de los pacientes y en las dinámicas familiares, sin efectos adversos asociados al programa. Conclusión: El PTM demostró ser factible de implementar en contexto del sistema público de salud costarricense sin incrementar la carga de los cuidadores. Los resultados sugieren una tendencia de mejoría clínica en apatía y sobrecarga del cuidador en la mayoría de los participantes, consistente con los mecanismos neurobiológicos propuestos. Se requieren estudios con mayor tamaño muestral para establecer la eficacia de la intervención.

Introduction: Behavioral variant frontotemporal dementia (bvFTD) is the second most common cause of young-onset dementia and is characterized by behavioral and emotional disturbances that respond poorly to available pharmacological treatments. Receptive music therapy represents a low-cost, low-risk non-pharmacological intervention with neurobiological plausibility, grounded in music's capacity to activate dopaminergic reward and motivation circuits. Despite its therapeutic potential, evidence on its specific application in bvFTD remains scarce, relying primarily on small trials and case reports. Objectives: To describe the behavioral and emotional changes observed in patients with bvFTD before and after the implementation of a receptive music therapy program (RMP) at the Young-Onset Cognitive Decline Clinic of Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia, and to assess the feasibility of its application within the Costa Rican public health system. Results: Nine participants completed the protocol, which consisted of a home-based music intervention involving three daily 30-minute sessions of personalized playlist listening over eight consecutive weeks. The median adherence was 64% (range: 36%–100%). 77.8% of participants showed improvement in apathy and 77.8% in caregiver burden (W = 35, p = .080). Changes in NPI-Q scores did not reach statistical significance (W = 17, p = .559). In the qualitative analysis, all families reported positive changes in patient behavior and family dynamics, with no adverse effects associated with the program. Conclusion: The RMP proved feasible to implement within the Costa Rican public health system without increasing caregiver burden. Results suggest a trend toward clinical improvement in apathy and caregiver burden in the majority of participants, consistent with the proposed neurobiological mechanisms. Studies with larger sample sizes are needed to establish the efficacy of the intervention.